Pe eticheta unui ulei de măsline extravirgin, o medalie de aur atrage imediat atenția. Pentru consumator, ea poate funcționa ca un semn de încredere, dar în spatele acestui simbol se află mult mai mult decât o distincție frumoasă. Un premiu internațional reflectă calitatea senzorială a uleiului, atenția acordată fiecărei etape de producție și munca susținută care începe în livadă și continuă până în momentul îmbutelierii.

Aegis Gourmet EVOO, produs din varietatea locală Lianolia din Parga, a primit Premiul de Aur la New York în 2023. Pentru Paragaea, această recunoaștere a reprezentat confirmarea efortului depus în câmp, în timpul recoltării și la moara de ulei, dar și o oportunitate de a face cunoscute brandul și regiunea Parga dincolo de granițele Greciei. 

Ce înseamnă un premiu internațional pentru uleiul de măsline

Competițiile internaționale dedicate uleiului de măsline reunesc produse din numeroase regiuni și soiuri, evaluate de experți specializați în analiza senzorială. În cazul NYIOOC World Olive Oil Competition, pot fi înscrise uleiuri extravirgine din recolta curentă, disponibile pe piață în ambalajul lor comercial obișnuit. Probele trebuie să reprezinte fidel produsul pe care îl poate cumpăra consumatorul, iar juriul este format din specialiști independenți, recunoscuți în domeniu. 

Evaluarea nu se bazează doar pe intensitatea gustului sau pe preferințele personale. Degustătorii analizează caracteristicile pozitive ale uleiului, precum profilul fructat, echilibrul, amăreala și senzația ușor picantă, dar urmăresc și eventualele defecte senzoriale. Un ulei premiat trebuie să ofere suficiente calități olfactive și gustative pentru a obține un punctaj aflat în zona distincțiilor. 

Prin urmare, o medalie nu spune doar că uleiul este plăcut la gust. Ea arată că produsul a fost evaluat într-un cadru competitiv, în raport cu standarde clare și cu alte uleiuri extravirgine de calitate.

Calitatea începe în livadă

Un ulei premiat nu poate fi obținut exclusiv printr-un proces tehnic bun la final. Calitatea se construiește încă din livadă, prin sănătatea pomilor, momentul ales pentru recoltare și grija cu care sunt manipulate fructele.

Aegis Gourmet EVOO este realizat exclusiv din Lianolia, o varietate locală din Parga, cultivată pe proprietățile Paragaea. Măslinele sunt recoltate timpuriu, când sunt încă verzi și au un conținut ridicat de polifenoli. Această alegere influențează atât profilul aromatic, cât și caracterul uleiului rezultat. 

Recoltarea timpurie presupune însă și un compromis pentru producător: măslinele verzi oferă, de regulă, o cantitate mai mică de ulei decât cele ajunse la maturitate deplină. Alegerea urmărește astfel calitatea și expresivitatea produsului, nu obținerea celui mai mare randament posibil.

De la recoltare la moara de ulei

După culegere, fiecare etapă poate influența rezultatul final. Fructele trebuie procesate cu grijă, iar timpul, temperatura și igiena echipamentelor sunt esențiale. Defectele senzoriale identificate în concursuri pot apărea, printre altele, atunci când măslinele sunt depozitate prea mult înainte de procesare, când intră în contact cu umiditate și impurități sau când uleiul este expus excesiv la lumină, căldură și aer. 

În cazul Aegis Gourmet, extracția are loc la rece, iar temperatura procesului este menținută sub 26°C. Rezultatul este un ulei extravirgin cu un profil fructat mediu spre intens, cu note ușor amare și picante, potrivit pentru salate, fripturi sau ca ulei de finisare. 

Aceste caracteristici nu apar întâmplător. Ele reflectă soiul măslinelor, momentul recoltării și felul în care materia primă este tratată în moară. Premiul devine astfel o recunoaștere a întregului proces, nu doar a produsului din sticlă.

Ce urmărește juriul în timpul degustării

În timpul evaluării, experții caută atât calități pozitive, cât și semne care ar putea indica probleme de producție sau păstrare. Un ulei extravirgin de calitate trebuie să fie lipsit de defecte și să aibă un profil aromatic și gustativ clar.

Juriul poate identifica defecte asociate cu fermentarea măslinelor înainte de procesare, cu echipamente insuficient curățate, cu temperaturi prea mari în timpul extracției sau cu oxidarea produsului. În același timp, se urmăresc prospețimea, armonia și intensitatea caracteristicilor pozitive. 

Pentru producător, participarea la un concurs important este și un test al consecvenței. Nu este suficient să obții un lot bun o singură dată. Calitatea trebuie susținută prin aceleași standarde, de la un sezon la altul.

Ce înseamnă premiul pentru consumator

Pentru cel care alege o sticlă de ulei de măsline, un premiu internațional oferă un reper suplimentar. Nu înlocuiește citirea etichetei, originea clară sau alegerea unui produs potrivit gusturilor personale, dar arată că uleiul a fost analizat și apreciat de un juriu profesionist.

În cazul Aegis Gourmet EVOO, medalia de aur vorbește despre varietatea locală Lianolia, recoltarea timpurie, extracția atent controlată și profilul senzorial obținut. Ea oferă și o perspectivă asupra locului din care provine produsul: livezile din Parga, tradiția locală și oamenii care urmăresc calitatea în fiecare etapă. 

O medalie care recompensează un proces întreg

Un ulei de măsline premiat nu este rezultatul unei singure decizii inspirate. El apare prin continuitate: îngrijirea livezii, alegerea momentului potrivit pentru recoltare, procesarea rapidă și atentă, controlul temperaturii, păstrarea corectă și evaluarea constantă a produsului.

Premiul de Aur obținut de Aegis Gourmet la New York recompensează tocmai acest efort cumulativ. Pentru Paragaea, distincția confirmă valoarea unui ulei strâns legat de varietatea Lianolia și de regiunea Parga. Pentru consumator, ea spune povestea unei sticle în care calitatea nu începe pe raft, ci cu mult timp înainte, în livadă.